Sociálne služby tvoria veľmi dôležitú súčasť modernej sociálnej politiky. So starnutím obyvateľstva sa do popredia čoraz viac dostávajú služby sociálnej starostlivosti orientované na starých ľudí. Kľúčovým faktormi v starnutí populácie sú rast počtu ľudí vo vyššom a vysokom veku a pokračujúce zvyšovanie veku dožitia. Predlžovanie života ľudí kladie pred spoločnosť výzvy, ako je rozvoj služieb, ktoré sú určené týmto ľudom. Posledné desaťročia indikujú, že rodina sa mení, čo musí byť zohľadňované pri formovaní pomoci starým rodičom alebo iným starým príbuzným a ich rodinám. Spoločnosť, rodina, obec i sám jednotlivec musia počítať s tým, že s predlžovaním veku dožitia sa bude zvyšovať počet ľudí, ktorí budú potrebovať rôzne druhy služieb. Ich ďalšou charakteristikou je, že ide o služby poskytované v rámci dlhodobej starostlivosti. Pozornosť verejnej politiky by sa mala zamerať nielen na rozvoj služieb pre starých ľudí, ale i na rozvoj služieb pre členov rodiny, ktorí poskytujú starostlivosť. Niekedy je potrebné poskytovať sociálne služby čisto v dôsledku vysokého veku, často však je nutné brať do úvahy aj iné okolnosti, ako chudoba, nevhodné bývanie a podobne. Preto je dôležité pripraviť sociálne služby tak, aby aj starí a chorí ľudia mohli viesť nezávislý život v rodine i komunite.

Nezávislý život starších ľudí sa spája s rodinou a obcou, a tu treba hľadať možnosti prepojenia. Obce spolu s rodinami budú v budúcnosti zohrávať významnú rolu v tvorbe programov pre rozvoj potrebných služieb. Rozvoj formálnych služieb môže podporiť funkciu rodiny v poskytovaní neformálnej starostlivosti. Formálne služby môžu pomôcť minimalizovať zraniteľnosť starých ľudí, ktorí potrebujú starostlivosť, prispieť ku skvalitneniu života starších ľudí ale aj členov rodiny, ktorí im starostlivosť poskytujú.